배터리에 필수원료 니켈 제련 사업에 집중하는 고려아연
현대자동차와 협업을 통해 니켈 산업에서 시너지를 내기를 원해..
최근 고려아연이 2차 전지에 필수원료인 니켈 산업에 집중하겠다고 발표하여 큰 화제가 되고 있는데요. 때문에 에코프로의 다음타자가 고려아연이 아니냐는 투자자들의 반응이 생겨나고 있는 상황입니다. 기존 원료 제련 산업에서 매우 강력한 핵심역량을 가진 고려아연이 어떠한 방식으로 니켈 제련 산업에서도 자신감을 가질 수 있었는지에 대해 포스팅하도록 하겠습니다.
고려아연의 올인원 니켈 제련소
최근 고려아연은 니켈이 함유되어 있는 모든 원료들을 제련할 수 있는 올인원 니켈 제련소에 대해서 발표하였는데요. 기존 니켈 제련이란 「니켈 원석 -> 정제 -> 배터리 원료」 등의 과정을 거쳐야만 배터리 제조 기업들이 사용할 수 있는 니켈을 생산할 수 있는 구조였습니다.
하지만 고려아연의 올인원 니켈 제련소는 기존 니켈 제련방식뿐 아니라, 원석에서 바로 배터리 제조기업이 사용할 수 있는 니켈을 뽑아내는 방식 / 폐배터리에서 니켈을 뽑아내는 방식 / 배터리, 양극재를 만드는 중에 나오는 니켈 스크럽을 모으는 방식 등과 같은 여러 가지 방식으로 니켈을 뽑아낼 수 있는 기술을 최초로 개발하였으며, 다양한 방식으로 뽑아낸 니켈을 배터리 및 배터리 소재 기업에게 커스터마이징하여 납품할 수 있는 구조를 갖춤으로써 니켈 제련산업에서도 경쟁우위를 가질 수 있었습니다.
비중국권 기준 1등 니켈 제련 기업
기존에는 니켈 중간재(양극재 원료인 황산니켈을 만들기 위한 중간원료)의 대부분이 중국으로 흘러갔었는데요. 그렇기 때문에 니켈 관련 많은 시설들이 중국에 건설되고 있었던 상황이었습니다. 때문에 현재 국내 2차 전지 제조사들이 양극재를 만들기 위해 필요한 전구체의 90% 이상을 중국에서 수입하고 있는 상황입니다.
이러한 중국에 의존하는 2차전지 원료를 국내에서도 생산하기 위해서 고려아연은 2017년부터 중간재 제련 시설을 가동하기 시작하였는데요. 이 시설은 비중국권 기업 중에서는 최초로 가동되는 시설이었으며, 또한 용량으로써도 비중국권 기업 중에선 1등을 차지고 하고 있습니다.
하지만 중국의 니켈 제련기업들과의 기술적인 차이는 없지만 가격경쟁력 측면에서 고려아연이 밀리는 현재상황인데요. 그래서 고려아연이 최대한 다양한 곳에서 니켈을 뽑아낼 수 있으며, 고객에게 맞춤으로 니켈을 납품할 수 있는 올인원 니켈 제련소 사업에 사활을 걸고 있는 것입니다.
최근 미중 분쟁이 심화되고 있는 가운데, 만약 국내 2차 전지 제조기업들이 중국의 니켈을 공급받을 수 없는 극단적인 상황이 온다면, 고려아연에 대한 중요성이 더 커질 것이며 주가도 크게 상승할 가능성이 높다고 생각합니다.
최근 현대차와 손잡은 고려아연, 어떤 전략일까??
2차전지 소재 사업을 확대하고 있는 고려아연은 최근 현대차와의 이른바 "배터리동맹"이 성사되었는데요. 최근 고려아연은 회사가 특정기업의 주식을 새로 발행하는 대가로 자금을 조달하는 수단인 제삼자 배정 유상증자를 통해서 현대자동차에서 5272억 원의 투자를 유치받았다는 발표를 하였습니다.
현대차는 고려아연과 배터리동맹을 하게 된 이유에 대해서 배터리 핵심소재인 니켈 확보를 위해 광산 공동투자를 비롯한 니켈 공급망 구축을 원하기 때문이라고 밝혔는데요. 이 소식이 들리자 고려아연의 주가는 한 달 사이에 10%나 상승하였습니다.
반면 고려아연은 현대차와 협업하게 된 이유를 폐배터리 사업에 진출하기 위해서라고 발표하였는데요. 현재 글로벌 전기차 점유율이 높은 현대자동차는 미래에 폐배터리때문에 굉장히 골치 썩을 상황이 올 것이라고 예상되는데, 현대차의 전기차에서 나온 폐배터리를 수거하여 그곳에서 나오는 니켈을 재활용하는 사업을 통해 서로 상부상조하는 구조를 만들 수 있는 방안까지 고려하였다고 말하였습니다. 만약 이 구조가 제대로 형성된다면, 미래에 각광받을 폐배터리 산업에서 고려아연이 유리한 위치를 가질 것이라 예상됩니다.
다른 2차전지 관련 기업에 비해 상대적으로 낮은 주가
국내 2차전지 관련 기업들이 연중대비 엄청난 주가상승을 보여준 것에 비해, 고려아연은 상대적으로 주가가 많이 상승하지 못하였는데요. 이 점도 고려아연에 투자하기 좋은 이유라고 생각합니다.
최근 반도체 분야에서는 미중 갈등으로 인해, 중국에서 의존하던 반도체 원료들을 공급받지 못하여 많이 곤란한 상황인데요. 2차 전지 분야에서도 같은 상황이 나올지는 아무도 예상할 수 없기 때문에 미리 준비하지 않으면 국내 2차 전지 기업들이 큰 타격을 입을 거라고 생각합니다.
앞서 말했듯, 국내 2차 전지 기업들이 중국의존도를 벗어나면 벗어날수록 성장하는 기업이 바로 고려아연이며, 또한 고려아연이 진출하고 있는 2차 전지 소재 산업은 장기적으로 큰 성장을 할 것이 분명하기 때문에 지금부터 장기적으로 투자하기 좋은 기업이라고 생각합니다.
지금까지 고려아연에 대해서 포스팅하였습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.